Garda ist eine kleine Stadt am östlichen Ufer des Gardasees. Interessanter Weise glaubt man, das der Name „Garda" vom deutschen „Warte" abstammt, ein deutlicher Hinweis auf die hochmittelalterliche Burg, die einst auf den Felsen des Hügels „Rocca" am Süden der Stadt emporragte.
Die Ortschaft und der See haben also den selben Namen. Welcher stammt aber vom anderen ab? Man weiß, dass der Gardasee einst „Benàcus" hieß, ein Name, der noch von der indoeuropäischen Sprache abstammen soll. Historiker behaupten deswegen, dass der See seinen modernen Namen gerade von der Stadt geerbt habe. Oder, genauer, nicht von der Stadt selbst, sondern von der Festung die schon in hochmittelalterlichen Zeit auf der „Rocca" von Garda errichtet worden war. Es handelte sich um eine der wichtigsten Burgen des Voralpen- und Pogebiets. Die strategische, militärische und politische Bedeutung dieser Festung bewirkte also, dass der See mit ihrem Namen gekennzeichnet wurde. Diese Veränderung fand vermutlich schon in der Zeit der Herrschaft der Longobarden statt. Nach dem Dichter Carlo Grassi soll der Name des Sees hingegen von Karl dem Großen verändert worden sein. Garda und ihre Burg sollen nämlich in der Zeit der Franken eine besondere Relevanz erreicht haben, sodass sie sogar von der Verwaltung Veronas unabhängig wurde und eine eigene Grafschaft bildete. Ob aber tatsächlich Karl der Große den See neu benannt hat, weiß man nicht.
Mit der Zeit begann der Glanz der Burg jedoch zu verblassen. Neue militärische Strategien und Techniken gewannen die Übermacht über die alten Festungen, die langsam zerstört wurden. Der Legende nach sollen die ältesten Häuser Gardas ausgerechnet mit den Steinen der Burg aufgebaut worden sein. Das scheint jedoch eher unwahrscheinlich. Auf dem Hügel der „Rocca" kann man aber noch heute die Ruinen der beeindruckenden Mauern der Burg sehen, dank eines archäologischen Forschungsprojekts, das sie wieder ans Licht gebracht hat.
Zur Besichtigung dieses historischen Denkmals und der Stadt, denen der größte See Italiens seinen Namen verdankt, ist ein Aufenthalt in einem Hotel Garda empfohlen.