Zu den verbreiteten Brandmeldesystemen, die im gewerblichen wie auch im privaten Bereich häufig Verwendung finden, gehören die Rauchgasmelder.

Diese Geräte verfügen über einen Gassensor, der dann reagiert, wenn die Konzentrationen bestimmter Gase, die bei Verbrennungsvorgängen entstehen, einen definierten Grenzwert überschreiten. Insbesondere handelt es sich hierbei um die Verbrennungsgase Kohlenstoffmonoxid und Kohlenstoffdioxid. Diese Stoffe sind sehr gesundheitsschädlich und entstehen vor allem bei der Verbrennung von verschiedenen Kunststoffen, welche im Wohnbereich besonders oft anzutreffen sind. Die Rauchgasmelder sind daher geeignet, um vor dem Erstickungstod zu schützen.

Erhöhte Gefahr besteht vor allem in der Nacht, wenn alle schlafen. Der Rauchgasmelder schlägt bei Rauchentwicklung Alarm, wenn Brand- oder Rauchgasvergiftungsgefahr gegeben ist. Gegenüber herkömmlichen Rauchmeldern haben Rauchgasmelder den Vorteil, dass sie in rauchigen oder staubigen Umgebungen eingesetzt werden können. Die Gefahr einen Fehlalarm auszulösen, ist bei diesen Geräten relativ gering. Bei den automatischen Rauchwarnmeldern kann es unter Umständen immer wieder mal zu Fehlalarm kommen. In gastronomischen Umfeld, wo vielleicht viel Tabakrauch und Wärmeentwicklung als Faktoren auftreten, sind sie ebenso wie Wärmemelder nicht so gut geeignet. Hier bieten sich Rauchgasmelder als Alternative an.

Intelligente Mess- und Auswertungsmethoden der Rauchgasmelder sorgen dafür, dass Fehlalarm vermieden wird. Die Alarmauslösung selbst erfolgt durch ein akustisches oder optisches Signal. Wie bei anderen Brandmeldesystemen auch müssen Rauchgasmelder in festgelegten zeitlichen Abständen auf Funktionsfähigkeit überprüft werden. Hierzu verwendet man sogenannte Rauchgaserzeuger, die in der Nähe des Rauchgasmelders gehalten werden, bis der Alarm ausgelöst wird. Da trotz fortgeschrittener Technik jedes System keine hundertprozentige Sicherheit bieten kann, sind einige Hersteller dazu übergegangen verschiedene Branderkennungsmethoden in ein System zu integrieren.