Der elektronische Handel mit seinen vielen verschiedenen Onlineshops und der unterschiedlichen Shopsoftware ist heute ein wichtiger Bestandteil der Distribution im Marketing Mix. Die Besonderheit des elektronischen Handels gegenüber den traditionellen Vertriebskanälen liegt in der enormen Flexibilität auf der Angebotsseite.

Auch die erhebliche Reduzierung der Transaktionskosten mit den Geschäftspartnern ist eine weitere Besonderheit, die der elektronische Handel gegenüber dem traditionellen Handel aufweist. Hier können etwa auch Reise- oder Telefonkosten, die in der Kundenakquisition und der Leistungspräsentation entstehen, gesenkt werden. Doch wie auch bei den traditionellen Vertriebskanälen, sind auch beim elektronischen Handel die räumlichen Distanzen bei den physischen Leistungen zu überwinden und es sind entsprechende Logistikkapazitäten erforderlich.

Im Hinblick auf die Tatsache, dass heutzutage das Internet immer mehr zu unserem Leben gehört und immer mehr Menschen auch hier die Möglichkeiten des elektronischen Handels nutzen, finden wir heutzutage immer mehr Onlineshops –also den Warenvertrieb eines Händlers durch dessen Internetpräsenz – und ebenso viele verschiedene Arten der Shopsoftware. Insbesondere in den Bereichen C2C- und B2C-Markt ist der elektronische Handel am stärksten verbreitet. Hier konzentrieren sich die Online-Händler dann vor allem auf die Nutzung der verschiedenen Preisvergleichs-Portale und Produktsuchmaschinen.

Dies ermöglicht es ihnen die starke Frequentierung derartiger Plattformen für ihr Online Marketing zu nutzen und so den Bekanntheitsgrad zu steigern. Daher wird diese Form oft auch als günstige Alternative zum klassischen Suchmaschinenmarketing gesehen. Ein weiterer Vorteil des elektronischen Handels besteht darin, dass der Anbieter so! die Möglichkeit hat, in direkten Kontakt mit dem Kunden zu treten und z.B. dessen technische Spezifikationen, Lieferwünsche o.ä. in Erfahrung zu bringen. Aufgrund der heutigen hohen Verfügbarkeit des Internets und der zunehmenden Bedeutung des Internets für den Konsumgüterverkauf ist es nachvollziehbar, dass der elektronische Handel von immer mehr Internetnutzern genutzt wird.